Équipe du Professeur Benjamin Beck (2022)

• Titre du projet : A cellular reservoir for metaplasia and cancer initiation in the esophagus
• Année de sélection : 2022
• Institution : ULB
• Montant octroyé : 598 000 €
• Durée du financement : 4 ans

Le cancer de l’œsophage présente une probabilité de guérison élevée lorsqu’il est localisé, mais faible lorsqu’il a envahi le corps (métastases). Or, la fréquence de ce cancer ne cesse d’augmenter depuis 40 ans en Europe et aux Etats-Unis. Les facteurs de risque de ce cancer sont bien connus (obésité, reflux acide, tabac, alcool, etc.), mais les mécanismes conduisant à son apparition le sont moins. Ainsi, des lésions précancéreuses appelées « métaplasies de Barrett » (une affection de la partie inférieure de l’œsophage dans laquelle la muqueuse est altérée par les brûlures d’estomac, le reflux), multiplient par 50 le risque de développer un cancer de l’œsophage. Cependant, la majorité des patients présentant une métaplasie ne développeront jamais de cancer et il est très important de pouvoir identifier les patients à risque afin de les suivre de façon adaptée. Notre projet vise à utiliser des techniques de pointe en biologie moléculaire sur des échantillons de métaplasies et de cancer afin de comprendre les mécanismes conduisant à la formation d’un cancer de l’œsophage.