Le radon est un gaz radioactif, nocif pour votre santé. Il provient de l’uranium naturellement présent dans le sol et les roches. Vous ne le voyez pas et ne le sentez pas mais il peut être dangereux. S’il pénètre dans vos poumons lorsque vous respirez, le radon peut à la longue endommager les tissus pulmonaires et augmenter le risque de développer un cancer du poumon.
Le radon est présent dans le sous-sol, en quantité variable. On en trouve partout en Belgique, avec une concentration plus forte dans le sud du pays. Il est particulièrement présent dans certaines zones des provinces de Liège, Luxembourg, Namur et du Brabant Wallon. Le radon est très volatile. A partir du sous-sol, il peut s’infiltrer dans les bâtiments par les fissures du sol ou des murs, les joints, les sanitaires, l’air extérieur, etc. Les matériaux de construction peuvent aussi, mais dans une bien moindre mesure, libérer du radon.
En Belgique, environ 1 cancer du poumon sur 10 est potentiellement lié à l’exposition au radon. Bien que le tabac reste la principale cause de cancer du poumon, le radon occupe la deuxième place. Ce risque est encore plus élevé chez les fumeurs, car le radon s’ajoute aux effets nocifs du tabac.
Normalement, le radon se dilue instantanément à l’air libre et ne présente aucun danger. Cependant, dans des espaces clos tels que les maisons ou les bureaux mal ventilés, il peut s’accumuler considérablement. Si un local présente une concentration élevée de radon, vous pourriez inhaler ce gaz sans même vous en rendre compte, en respirant simplement l’air ambiant. Le radon pénètre alors dans vos poumons et peut endommager progressivement les tissus pulmonaires, augmentant ainsi le risque de développer un cancer du poumon.
Comment détecter la présence de radon ?
Le taux de concentration en radon dans un bâtiment se mesure à l’aide d’un détecteur.
L’Agence fédérale de Contrôle nucléaire, la Cellule Régionale d’Intervention en Pollution Intérieure de Bruxelles Environnement, l’ASBL Anapneo (pour les provinces de Namur et Liège), les autres provinces wallonnes via leurs Services d’Analyses des Milieux Intérieurs et le laboratoire Hainaut Analyses organisent chaque année la campagne de dépistage Action Radon. Pendant cette campagne, vous pouvez commander un détecteur à placer dans la pièce la plus fréquentée de votre habitation.