Différentes opérations et différentes techniques chirurgicales peuvent être pratiquées, en fonction du stade et de l’emplacement de la tumeur. Dans la majorité des cas, l’opération devra non seulement enlever la tumeur mais aussi les ganglions au niveau du cou.
Une chirurgie reconstructrice est parfois nécessaire après l’ablation de la tumeur, afin de réparer la perte de substance et préserver au mieux les fonctions des zones opérées (exemple : reconstruction de la langue ou de la mandibule).
La radiothérapie classique (irradiation externe) peut être utilisée seule, mais aussi en association avec la chimiothérapie (radio-chimiothérapie) ou avec les traitements ciblés. Si la personne a au préalable été opérée, de la radiothérapie peut être administrée après l’opération pour éradiquer des cellules tumorales qui seraient restées en place (radiothérapie adjuvante).
Un examen dentaire doit être effectué avant toute radiothérapie. Il est parfois nécessaire de retirer certaines dents, voire même toutes. Des dents cassées ou infectées (abcès) non retirées pourraient causer de graves problèmes (infections sévères) suite au traitement.
Une autre manière de délivrer des rayons est de placer dans la tumeur ou à son contact direct de fins fils, aiguilles ou grains de métal radioactif. Ces implants sont généralement laissés en place pendant quelques jours, avant d’être retirés.
La chimiothérapie utilise des médicaments qui tuent les cellules cancéreuses. Elle peut être utilisée seule, être associée à de la radiothérapie ou venir en complément de la chirurgie. Dans ce dernier cas, la chimiothérapie peut être administrée avant et/ou après la chirurgie.
Il s’agit d’un traitement qui utilise le système immunitaire du patient pour éliminer les cellules cancéreuses. Il vient généralement en complément d’autres traitements et dans certains cas particuliers.
Les thérapies ciblées font partie de ce qu’on appelle la “médecine de précision”.
Ces médicaments s’attaquent aux cellules cancéreuses en perturbant sélectivement certaines étapes-clés de leur fonctionnement. Ces thérapies ne sont pas efficaces pour toutes les tumeurs. Avant l’administration, le médecin doit déterminer si les cellules de la tumeur pourront être ciblées par un médicament particulier. C’est ce qu’on appelle “le profilage tumoral”.
