L’intelligence artificielle utilisée dans la lutte contre le cancer colorectal
Le cancer colorectal est parfois appelé un « tueur silencieux » : la maladie peut se développer pendant longtemps sans provoquer de symptômes. Détecter et enlever à temps un polype susceptible d’évoluer en cancer colorectal fait souvent toute la différence. Cela se fait généralement par une coloscopie, qui permet aux médecins d’examiner l’intérieur de l’intestin. Ils peuvent ainsi repérer des polypes : des excroissances de la muqueuse intestinale.
David Tate, médecin-chercheur à l’UZ Gent, souhaite encore améliorer la qualité de cet examen. Découvrez comment, et pourquoi c’est nécessaire.
Pourquoi une coloscopie est-elle importante ?
Les polypes peuvent être bénins. Mais ils peuvent aussi être des « précurseurs » du cancer : un polype dans l’intestin peut évoluer plus tard en cancer colorectal. Certaines personnes présentent un risque accru et doivent donc subir régulièrement une coloscopie.
La coloscopie est également réalisée lorsqu’un test de dépistage des selles est positif dans le cadre du programme de dépistage précoce du cancer colorectal, auquel toutes les personnes âgées de 50 à 74 ans sont invitées à participer en Belgique.
Lors de cet examen, le médecin peut observer les polypes, les évaluer et souvent les retirer immédiatement. Ainsi, le cancer colorectal n’a pas l’occasion de se développer davantage.
« Avec mes recherches, je souhaite offrir aux médecins un soutien supplémentaire grâce à l’intelligence artificielle, notamment dans les cas difficiles ou douteux ».
-David Tate, médecin-chercheur à l’UZ Gent
Vous souhaitez améliorer l’examen par coloscopie. Comment et pourquoi ?
Une coloscopie reste avant tout un travail humain : pendant l’examen, les médecins doivent analyser rapidement et correctement une grande quantité d’images. Ce n’est pas toujours évident.
Avec mes recherches, je souhaite offrir aux médecins un soutien supplémentaire grâce à l’intelligence artificielle, notamment dans les cas difficiles ou douteux.
Comment faut-il se représenter cela ?
On peut voir l’intelligence artificielle comme une sorte d’assistant qui observe en même temps que le médecin pendant la coloscopie. Le médecin prend la décision, mais l’intelligence artificielle fait des suggestions afin d’éviter que quelque chose n’échappe à son attention.
L’intelligence artificielle peut également proposer des suggestions pour éviter la douleur et l’inconfort pendant la coloscopie.
Ainsi, l’intelligence humaine et l’intelligence artificielle travaillent ensemble lors d’une même intervention.
Que signifierait cela dans la lutte contre le cancer ?
Si nous parvenons à améliorer encore la qualité de l’examen, nous pourrons détecter le cancer colorectal encore plus tôt. Nous pourrons même empêcher qu’un polype ait la possibilité d’évoluer vers un cancer colorectal.
Les médecins gagnent du temps. Et plus l’intervention est rapide, précise et sûre, moins le cancer a de chances de se développer.
C’est bien sûr une excellente nouvelle pour chaque patient.
Avez-vous déjà obtenu des résultats ?
Nous développons des données d’entraînement et des benchmarks de haute qualité qui permettent aux systèmes d’intelligence artificielle d’apprendre et de s’améliorer.
Ce travail est actuellement mené dans huit centres de recherche internationaux, dont trois en Belgique : UZ Gent, UZ Brussel et UZ Leuven. Cela représente environ 400 patients.
Les médecins impliqués fournissent des annotations et des retours sur les images collectées, ce qui constitue la base pour la validation des systèmes d’IA.
Quelle est l’importance du soutien de la Fondation contre le Cancer pour votre recherche ?
Je bénéficie du soutien de la Fondation contre le Cancer sous la forme d’un mandat postdoctoral. Cela me permet de combiner mes recherches avec mes activités cliniques à l’hôpital.
Grâce à ce soutien, je peux mener des recherches qui contribuent à empêcher les personnes de développer un cancer colorectal grave. Dans la pratique clinique, je rencontre les patients.
Cette combinaison est particulièrement précieuse et je souhaite donc remercier chaleureusement tous les donateurs de la Fondation contre le Cancer.
