Facteurs de risque des leucémies aiguës chez l’adulte

Le contact prolongé avec des produits contenant du benzène, que l’on trouve dans le pétrole (essence sans plomb), la fumée de cigarette et certaines industries, augmente le risque de LMA.

Dans certains cas rares, la leucémie peut être attribuées à une mutation génétique héréditaire.

L’exposition massive à des rayonnements ionisants augmente le risque de développer une leucémie.

Les différents rayonnements ionisants sont :

• les accidents nucléaires, les retombées radioactives d’essais d’armes atomiques, etc. ;
• la radiothérapie (<3% des cas).

Environ 20 % des cas de leucémie myéloïde aiguë (LMA) peuvent être attribués à l’exposition à la fumée de tabac, probablement en raison de la présence de benzène dans le tabac.

Un faible pourcentage des personnes ayant reçu une chimiothérapie pour un autre cancer peut développer une LMA liée à la thérapie.

Les études montrent que, dans certains cas très rares, un certain type de leucémie peut être relié à une affection virale (ne se rencontre pratiquement pas en Belgique).

Le syndrome myélodysplasique englobe un certain nombre d’affections dans lesquelles la fonction des cellules souches de la moelle osseuse est perturbée. Il y a production d’une quantité insuffisante de cellules sanguines, qui ne remplissent pas correctement leurs fonctions. Parfois, après quelques années, l’affection se transforme en leucémie aiguë. (Ce groupe de maladies était autrefois désigné sous le nom de préleucémie).