Le type de LNH dépend de plusieurs facteurs dont la catégorie de lymphocytes affectés. On distingue les LNH à cellules B (de loin les plus fréquents), les LNH à cellules T ou encore les LNH à cellules NK (beaucoup plus rares).
Les LNH sont aussi classés en fonction de leur degré d’agressivité :
Enfin, il existe plusieurs dizaines de sous-catégories de LNH, chacune d’entre elle nécessitant un traitement spécifique.
Le système lymphatique est constitué principalement de vaisseaux lymphatiques, de ganglions lymphatiques et de tissu lymphoïde. Il est réparti dans tout le corps.
La fonction du système lymphatique est de collecter la lymphe (un liquide incolore issu du drainage de nos tissus) et de la ramener dans le sang. La lymphe contient des globules blancs appelés lymphocytes.
Les lymphocytes (globules blancs) font partie du système immunitaire. Ils sont produits dans la moelle osseuse, le thymus, les ganglions lymphatiques et la rate. Ils jouent un rôle important dans nos défenses immunitaires en luttant de différentes façons contre les cellules anormales et les microbes, ou en produisant des anticorps. Les lymphocytes circulent dans la lymphe et dans le sang.
Les types de lymphocytes sont les suivants :
Un lymphome non hodgkinien se développe lorsque des erreurs surviennent dans des lymphocytes, au point d’entraîner leur multiplication incontrôlée.
Avant que la lymphe ne retourne dans le sang, elle traverse au moins un ganglion lymphatique.
Les ganglions lymphatiques sont des petits organes en forme de haricots qui agissent comme des “stations d’épuration” du système lymphatique. Ils travaillent à rendre inoffensifs d’éventuels agents pathogènes tels que les bactéries et les virus.
Les principaux groupes de ganglions lymphatiques se trouvent au niveau de l’abdomen, de l’aine, du bassin, de la cage thoracique, des aisselles et du cou.
En plus des vaisseaux lymphatiques et des ganglions, on trouve du tissu lymphoïde dans d’autres organes, notamment au niveau de l’arrière-gorge (pharynx), des voies respiratoires, de la rate, de la paroi intestinale et de la moelle osseuse.
